Juego libre en el desarrollo socioemocional de niños menores de tres años

Abstract

La presente revisión sistemática tuvo como propósito analizar cómo el juego libre contribuye al desarrollo socioemocional de los niños menores de tres años, considerando los factores que favorecen este proceso y sus principales manifestaciones. La pregunta de investigación se formuló considerando la población, el fenómeno de interés y el contexto. La búsqueda se realizó en Scopus, Web of Science, PubMed, SciELO y Redalyc, mediante términos en inglés y español combinados con operadores booleanos, considerando publicaciones entre 2021 y 2025, priorizando artículos indexados y de acceso abierto. Se incluyeron estudios empíricos y revisiones sobre el juego libre y el desarrollo socioemocional en la primera infancia, y se excluyeron los trabajos fuera del rango etario o sin datos extraíbles del desenlace socioemocional. Tras evaluar títulos, resúmenes y textos completos, se seleccionaron catorce estudios, cuya calidad metodológica se evaluó con instrumentos reconocidos según el diseño de cada publicación. Los resultados muestran que el juego libre favorece el desarrollo socioemocional en cuatro dominios: la regulación y expresión de las emociones, la interacción social y la comunicación con otros niños, la autonomía y la capacidad de tomar decisiones, y la mediación del adulto junto con las características del entorno. La autorregulación emocional y la mediación no directiva mostraron una asociación consistente, mientras que la sobreexposición a pantallas y la escasez de espacios adecuados operaron como barreras. Se concluye que el juego libre constituye un factor protector del bienestar socioemocional temprano, con escasa representación de muestras menores de dos años.